호피 선교사님들 / Missionaries of Hopi > 목회서신

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내일이면 단기선교팀이 아리조나 호피 인디언 선교지로 떠납니다.

한인 감리교회의 호피 인디언 선교는 지금으로부터 30년전인 1996년에 대한감리회 소속 장두훈 선교사님으로부터 시작된 것으로 알려져 있습니다. 뜨거운 열정과 열심으로 하나님 나라를 위해서 달려온 장 선교사님은 안타깝게도 2002년 3월 인디언들에게 나눠 줄 선교 물품을 싣고 LA에서 이동하던 중 돈을 아끼기 위해서 구입한 중고 타이어가 터지는 바람에 차량 전복 사고로 목숨을 잃으셨습니다.

그후 한국 강남에서 안정된 목회를 하시던 이상혁 목사님이 뒤를 이어 7년간 선교사로 섬기게 됩니다. 사모님이 기도 가운데 받은 응답으로 호피 선교지에 오시게 된 이 선교사님은 320년 넘게 교회가 없던 호피 보호구역 내 제2 메사의 ‘슝고포비(Shungopavi)' 마을에 미션센터와 교회를 건축하는 일을 마치시고 한국으로 돌아 가시고, 그후 임태일 선교사님과 박대준 선교사님등이 선교사역을 이어 오다 건강 문제등으로 철수하신 뒤, 현재 제1 메사에 박영진 선교사님, 그리고 제3 메사에 저희가 금년부터 후원을 시작한 최기연 선교사님이 사역을 이어가고 계십니다.

호피 인디안 보호구역은 아시다시피 그 지역이 제1, 제2, 제3 메사로 나눠져 있습니다. 그중 제3 메사는 백인들이 주는 전기도 받지 않겠다며 수도, 전기 시설도 거부한 가장 보수적인 바카비 마을이 있는 곳입니다. 그리고 그 마을의 보수성을 견디지 못하고 나온 이들이 그 바로 옆에 세운 홋빌라 마을이 있는데 최 선교사님은 그 두 마을에 있는 교회를 지난 2011년부터 섬기고 계십니다.

호피라는 말은 평화라는 의미를 가지고 있다고 합니다. 그런 민족에게 320년 전에 복음이 전해졌는데 ... 당시 그들을 찾아온 백인 선교사는 그 땅에서 이미 살고 있는 이들을 천대하며 노예처럼 부려먹다가 결국 그가 세운 교회는 마을 사람들에 의하여 불타버리고 그 흉한 잔재는 자손 대대 기독교를 믿으면 안 된다는 교훈의 의미로 남겨져 있는 곳이 제3 메사라고 들었습니다.

그런 곳에 그들과 비슷하게 생긴 한인 선교사들이 들어갔고, 지난 30년간 복음을 마음에 품고 부지런히 “평화”라 이름 붙은 곳에서 참 평안을 나눠주기 위해 애쓰고 애써왔습니다. 저는 호피 선교 역사를 보면서 우리의 생각이 얼마나 작은지를 다시금 실감하게 됩니다. 욥기 38:26~27에 하나님께서 욥에게 “누가 사람 없는 땅에 ... 연한 풀이 돋아나게 하였느냐” 고 물으셨는데, 그와 같이 내가 생각하지도 못한 곳에서 하나님의 백성을 통하여 역사하고 계시는 하나님의 손길이 있음에 깜짝 놀라곤 합니다. 우리 생각엔 땅 끝만큼 아득히 먼 세상에서 하나님 나라 복음을 위해 10년, 20년의 세월을 묵묵히 이겨내고 있는 이들 ...

그런 분을 도와 또 한 번 씨를 뿌리고, 물을 주고, 자란 이파리들을 보듬어 주러 우리 교회 청소년들과 교인들이 600마일 먼 길을 달려 갑니다. 그들 발걸음 위에 은혜의 단비가 부족함 없이 내리도록 이번 한주간 마음을 다해 함께 기도해 주시기를 부탁드립니다.

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Tomorrow, our short-term mission team will depart for the Hopi Indian Reservation in Arizona.

The Korean Methodist Church's mission to the Hopi people is generally traced back to 1996, when Rev. Jang Doo-hoon, a missionary of the Korean Methodist Church, first began serving there. Filled with passion and zeal for the kingdom of God, Rev. Jang devoted himself wholeheartedly to the work. But tragically, in March 2002, while transporting mission supplies from Los Angeles to the reservation, the used tires he had purchased to save money blew out, causing a rollover accident that claimed his life.

After his passing, Rev. Lee Sang-hyuk, who had been serving in a stable and fruitful ministry in Gangnam, Korea, answered God's call to continue the work. Encouraged by an answer to prayer received by his wife, Rev. Lee came to the Hopi mission field and faithfully served for seven years. During that time, he completed the construction of a mission center and church in the village of Shungopavi on Second Mesa, where no church had existed for more than 320 years. After returning to Korea, the ministry was continued by other Methodist missionaries such as Rev. Lim Tae-il and Rev. Park Dae-jun. Following their departure, the work is now being carried on by Rev. Park Young-jin on First Mesa and by Rev. Choi Ki-yeon on Third Mesa, whom our church has begun supporting this year.

As many of you know, the Hopi Reservation is divided into First, Second, and Third Mesa. Third Mesa is home to the village of Bacavi, one of the most traditional Hopi communities, whose residents have refused even to accept electricity and utilities provided by the outside world. Nearby is the village of Hotevilla, established by those who left Bacavi because they could no longer endure its strict traditionalism. Since 2011, Rev. Choi has faithfully served the churches in these two villages.

The word Hopi means "peace." More than 320 years ago, the gospel first reached these people. Yet the white missionary who came at that time reportedly treated the Hopi with contempt, exploiting them as though they were servants. Eventually, the church he established was burned down by the villagers. Even today, its ruins remain on Third Mesa as a solemn reminder passed down from generation to generation—a warning that Christianity should never again be embraced. Into that difficult place came Korean missionaries, people who looked far more like the Hopi than those earlier missionaries. And for the past thirty years, they have faithfully carried the gospel in their hearts, laboring patiently to share the true peace of Christ among a people whose very name means peace.

Whenever I reflect on the history of the Hopi mission, I am reminded of how small our own perspective can be. In Job 38:26–27, the Lord asks Job, "Who sends the rain on a land where no one lives... to satisfy a desolate wasteland and make it sprout with grass?" In much the same way, I am continually amazed to discover the hidden places where God is at work through His people - places I would never have imagined. At what seems to us like the very ends of the earth are men and women who have quietly persevered for ten, twenty years, faithfully serving the gospel of the kingdom.

This week, our youth and church members will travel more than 600 miles to stand alongside one of those faithful servants - to sow another seed, to water what has been planted, and to encourage the tender growth that God has brought forth. I ask you to join them in wholehearted prayer throughout this week, that abundant showers of God's grace may fall upon every step they take. May the Lord watch over them, protect them, and use them as instruments of His peace. Amen!