소래 / Pine Tree By the Stream > 목회서신

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제 첫 목회지는 대학목회였습니다. 시카고 지역에 있는 5~6개의 대학 캠퍼스를 돌며 한인 학생들을 위한 목회를 6년 정도 했었습니다. 그 때 한 일중에 하나가 “소래패”라는 풍물패를 만들었던 일입니다. 당시 한국 대학가에서 일었던 풍물의 열기가 미주에도 전해져 여러 도시에서 젊은이들의 풍물패가 만들어지던 때였는데, 한국에서 온 풍물 강사 한 분이 시카고에서 젊은이들을 모아 한달 동안 강습을 한 적이 있었습니다. 그 때 하루 8시간씩 꼬박 한달을 배워서 사물놀이 기본을 익힐 수가 있었는데, 그 얼마 안 되는 재주를 가지고 사역하던 캠퍼스의 학생들을 모아 사물놀이패를 만들었습니다.

“소래”라는 이름은 순 한국말로, “송천”이라고도 하는 함경도에 있는 작은 마을 이름입니다. 소나무 송(松)자에 내 천(川)자로, 냇가의 소나무라는 뜻의 마을 이름인데, 그 곳은 한국에서 가장 먼저 개신교 교회가 세워진 곳으로 알려져 있습니다. 만주에 장사를 하러 다니던 서상륜이란 분이 복음을 접하고 고향에 들어와 한국에 외국인 선교사가 들어오기 전인 1883년부터 가족들을 중심으로 예배 공동체를 시작한 것으로 알려져 있습니다. 한국에 첫번째 세워진 개신교 교회가 “냇가의 소나무” 란 이름을 가졌다는 것이 감동이 돼서 풍물패 이름을 “소래”라고 지었었습니다.

그렇게 풍물패 “소래”를 통해서 여러 집회를 다녔는데, 그중 가장 인상 깊었던 행사는 당시 시카고 라이온스 클럽에서 매년 주최했던 “입양아 가족들을 위한” 피크닉에서의 공연이었습니다. 처음 가보는 입양아 행사였는데, 미국인 부모 손에 이끌려 온 까만 머리, 까만 눈의 아이들에게 그 짧은 시간에 조금이나마 더 한국적인 얼을 나눠주고 싶다는 마음이 울컥 들어, 손바닥이 부르투도록 북채를 잡고 북을 쳤던 기억이 납니다.

2주 전에 덴버지역에서 한인 입양아들을 위한 여름캠프가 있었습니다. Korean Heritage Camp 라는 이 모임은 1991년 40여 가정의 입양아 부모들에 의해서 시작되어 지난 35년간 꾸준히 입양아와 그 가족들에게 한국문화를 소개하고 또 서로 네트워크 할 수 있는 귀한 기회를 제공해 주고 있습니다. 많을 때는 천명이상이 모이기도 했으며, 금년에도 입양아, 그 가족들, 그리고 자원봉사자들을 포함해 450여명이 모였다고 하네요. 이 캠프를 위해서 지역 교회들이 음식을 제공하는 등 여러 모양으로 돕고 있는데 저희 교회 교인들 중에서도 이 캠프에 매년 식사를 제공하는 일을 하고 계신 분들이 있습니다. 캠프 한달 전부터 김치를 담그고, 수백개의 만두를 빚고 수백 파운드의 불고기를 재어서 캠프 한쪽에 마련된 통나무 집에서 밥을 짓고 만두를 튀기고 고기를 구어 아이들과 그 식구들을 먹이는 일을 길게는 수십년, 짧게는 2~3년 묵묵이 감당해 오고 계십니다. 입양아 캠프에서 수고하신 여러분들! 귀한 사랑으로 소나무 그늘이 되어 주시고 시원한 냇가가 되어 주심에 감사를 드립니다.

오늘 피크닉 주일을 맞아 저희가 가는 곳이 소나무가 많은 Black Forest Park입니다. 비록 시냇물은 없지만 울창한 소나무들을 바라보면서 서로에게 귀한 그늘이 되어 준 이들을 생각하며 감사하는 하루가 되었으면 합니다. 오늘 피크닉을 위해서 귀한 음식을 준비해 주신 여러분들이 있습니다. 여러분의 수고로 인해 기쁘고 즐거운 야외 잔치가 됨을 또한 감사드립니다! 오늘 날씨가 많이 덥다고 하네요. 그런 가운데도 냇가의 소나무와 같이 마르지 않은 은혜가 여러분 가운데 넘치기를 축복합니다. 감사합니다!

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My very first appointment was in campus ministry. For about six years, I traveled among five or six college campuses in the Chicago area, ministering to Korean students. One of the memorable things we did during those years was to form a traditional Korean drum group called "Sorae."

At that time, pungmul (traditional Korean folk percussion) became popular among Korean universities, and it also reached Korean communities in the United States. Youth drum groups were springing up in many college campuses in the States. And it happened that a master pungmul instructor from Korea came to Chicago and a group of people got together for an intensive month-long training. We practiced eight hours a day, every day for a month, learning the fundamentals of Korean drumming. After that, though my skills were quite modest, I gathered students from the campuses where I served, and together we formed our own percussion team.

The name "Sorae" is a pure Korean name for an old town in North Korea. It is a small village in what is now Hamgyŏng Province. It is also known as Songcheon, which literally means "Pine Stream"—song meaning "pine tree" and cheon meaning "stream." The village is known as the birthplace of the first Protestant church in Korea. It is said that a merchant named Sang-ryun Seo, after encountering the gospel while traveling in Manchuria, returned to his hometown and, beginning in 1883—before any foreign missionaries had arrived in Korea—started a worshiping community with his family. I was deeply moved that the very first Protestant church in Korea bore the beautiful name, Pine Tree by the Stream. That is why we chose the name Sorae for our percussion group. Our ensemble traveled to many churches and gatherings, but one event has remained especially vivid in my memory. Each year, the Chicago Lions Club hosted a picnic for Korean adoptees and their families, and we were invited to perform. It was my first time attending such an event. As I looked at those children—with their black hair and dark eyes—walking hand in hand with their American parents, I felt an overwhelming desire to give them even a small glimpse of their Korean heritage. I remember playing so hard that day that my palms blistered.

Two weeks ago, the Korean Heritage Camp for Korean adoptees was held in the Denver area. This remarkable program began in 1991, when about forty adoptive families came together with a vision to help Korean adoptees and their families discover Korean culture and build lasting relationships. For the past thirty-five years, it has faithfully provided that opportunity to many families. At its largest, the camp welcomed over a thousand participants. This year, approximately 450 adoptees, family members, and volunteers attended. Many local churches support the camp in various ways, including providing meals. Some of our own church members have faithfully served in this ministry year after year. Beginning a month before camp, they prepare kimchi, hand-fold hundreds of dumplings, marinate hundreds of pounds of bulgogi, and then spend long days in a rustic cabin at the campsite cooking rice, frying dumplings, grilling meat, and feeding the children and their families. Some have been doing this for decades; others have joined in more recently. To all of you who served at the camp: thank you. Through your loving hands, you became a pine tree that offered shade and a refreshing stream for so many.

Today is our church picnic, and we will gather at Black Forest Regional Park, a place filled with beautiful pine trees. Though there may not be a flowing stream nearby, I hope that as we sit beneath those towering pines, we will remember those who have provided shade, comfort, and refreshment to us, and give thanks for them. Many people have worked hard to prepare delicious food for today's picnic as well. Thank you for your loving service, which has made this joyful outdoor fellowship possible. The weather is expected to be quite hot today. Even so, my prayer is that all of us will experience the unfailing grace of God—like the pine by the stream, always nourished, always flourishing, and never running dry. May the Lord bless you richly. Thank you.